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膽固醇過高所導致的心腦血管病變，是頭號殺手，許多人因膽固醇高而拒絕美食。膽固醇從何而來？它對人體只有弊而無利嗎？專家建議，應將認識、預防、治療。

一、何謂膽固醇？

膽固醇是體內的一種酯質，有和脂肪酸結合的酯型和各別分離的游離型兩種，合稱為總膽固醇。膽固醇在血管的強化和維持上擔任重要的任務。另外它也是製造副腎皮質荷爾蒙及性荷爾蒙，消化酵素的膽汁酸之材料，是人體不可缺少的物質，但是，如果太多，就會造成動脈硬化等成人病。長期持續下去的話，容易引起心臟的冠狀動脈硬化及腦動脈硬化，因此，總膽固醇的檢查，是動脈硬化及心臟病等循環器官障礙的診斷及預後的判定所不可或缺的。


二、膽固醇從哪裡來？

膽固醇可由肝臟自行合成，也可由動物性食物中攝取。一個健康成年人的血液液中，約含有100克至120克的膽固醇；其中約2/3是由肝臟和小腸壁製造而來，另外約1/3則由食物中取得。

在正常情況下，身體自行合成的膽固醇與經食物攝取的膽固醇，會保持一定的比例，不會有膽固醇過高之虞。但現代人的營養過剩，加上運動量不足、情緒緊張，就會擾亂身體的調節作用，產生病變。


三、膽固醇有好有壞？

低密度酯蛋白膽固醇（LDL-C）：身體內的膽固醇主要由LDL運送至全身各部位，若過多將對人體不利，因而被稱為「壞」的膽固醇，是造成血管阻塞、硬化的元凶。
高密度酯蛋白膽固醇（HDL-C）：一種對人體有利的「好」膽固醇，可將黏在血管上多餘的LDL運送回肝臟排除，有保護血管的功能。


四、膽固醇的重要性：

目前醫學證實，膽固醇對人體健康，具有以下的重要性──

1. 膽固醇是人體細胞膜的主要成分，缺乏時細胞就無法完整。
2. 皮膚中的膽固醇經陽光的紫外線照射後，可轉化成人體所需的維生素D。
3. 膽固醇是製造腎上腺素荷爾蒙、性荷爾蒙的要素。
4. 膽固醇可轉變為膽酸，以助人體消化脂肪。
5. 膽固醇可促進碳水化合物的新陳代謝功能。
6. 膽固醇可保護紅血球不被破壞，增長紅血球壽命，防貧血。
7. 膽固醇對於血管脆弱、老化的部分，具有保護作用。
8. 膽固醇中的好成分HDL，會混在血液循環中，將多餘的壞膽固醇，自血管壁帶回肝臟。

五、膽固醇異常的誘因

高膽固醇血症可謂是文明社會的產物，它的發生與下列因素有關：

1. 遺傳：雙親中一人帶因，其發病率比一般人高2至3倍，且多在60歲以前就引發血管硬化、心臟病。若雙親皆帶因，則更為嚴重。
2. 飲食習慣偏差：長期嗜油脂與熱量攝取過高的人及抽菸的人，其膽固醇易過高。
3. 運動量不足：現代人的活動機會相當少，加上生活在都市型態的狹小空間裡，休閒與運動的機會不足，使熱量的攝取與消耗無法平衡，增高膽固醇的數值。
4. 情緒異常：緊張的生活、不安的情緒，會使得內分泌紊亂，進而使人體內的膽固醇產生異常。
5. 疾病與藥物：有些藥物會影響代謝，引發血中高膽固醇。而患有某些疾病，如糖尿病、腎臟病變、肝臟病變、甲狀腺功能異常、高血壓、膽道阻塞或肥胖症等，也較容易引發高膽固醇症。

六、如何保養？

飲食清淡及勤運動常做健檢是良方！

防治膽固醇異常須從降低壞膽固醇，增加好膽固醇做起，專家建議注意下列事項─

1. 定期做膽固醇檢查，隨時掌握正確數值。
2. 飲食求清淡，選擇低膽固醇，控制每日攝取量在300克以下，並注意熱量的攝取。
   ※降低膽固醇的飲食：膽固醇分布在動物性脂肪中攝取大量飽和脂肪酸較多的食品後，就會上昇。相對地，植物油等較多的不飽和脂肪酸可抑制血液中的膽固醇，膽固醇高的人，要注意蝦子、牛肉、奶油、乳酪等含有較多飽和脂肪酸的食品並減少脂肪的攝取量。
3. 少量飲酒，能增加好膽固醇，且使血液不易結塊，但勿酗酒。
4. 抽菸易破壞好膽固醇，戒菸可讓好膽固醇回升。
5. 不生氣、緊張，並且重視休閒活動，均有助於降低壞膽固醇。
6. 運動的選擇以耐力性訓練為佳，如慢跑、快走、游泳、騎腳踏車等，每週儘量維持在3至5回，運動時間為20至30分鐘。(適體能負荷程度即可)
7. 如果飲食、運動治療無效時，即需就醫治療。

十、參考資料：

1. http://www.lipid.com.tw/　國際血脂資訊局台灣分會全球資訊網
2. http://food.doh.gov.tw/DRIS/nutrition.php　行政院衛生署食品資訊網-食品營養成分資料查詢系統
3. http://food.doh.gov.tw/DRIS/DRIs.php　行政院衛生署食品資訊網-國人膳食營養素參考攝取量查詢系統